SAIBETIK – Kejuaraan Eropa U-17 yang akan datang di Siprus menjadi ajang pembuktian bagi talenta muda Inggris. Greg Lincoln, pelatih Timnas Inggris U-17, telah mengumumkan skuad 21 pemainnya yang akan berkompetisi.
Dalam skuad ini, terdapat dua pemain muda berbakat dari klub besar London Utara, Arsenal dan Tottenham Hotspur, yang menjadi sorotan utama.
Ethan Nwaneri, lulusan akademi Arsenal berusia 17 tahun, menjadi salah satu pemain yang paling diperhatikan. Nwaneri mencuri perhatian publik sepak bola ketika ia menjadi pemain termuda dalam sejarah Premier League pada September 2022, pada usia 15 tahun dan 181 hari. Musim ini, Nwaneri membuat penampilan keduanya di Premier League dalam kemenangan 6-0 Arsenal atas West Ham United. Tidak hanya itu, ia juga mencetak 11 gol dalam 14 pertandingan di Premier League 2, yang membawanya mendapatkan kontrak profesional pertamanya.
Dari Tottenham Hotspur, ada Mikey Moore, pemain berusia 16 tahun yang juga menunjukkan performa impresif. Moore memiliki kontribusi langsung dalam 22 gol dari 12 pertandingan di Under-18 Premier League, dengan mencetak 14 gol dan memberikan 8 assist. Baru-baru ini, ia mencatatkan diri sebagai pemain termuda Tottenham di Premier League ketika tampil dalam pertandingan melawan Manchester City.
Selain Nwaneri dan Moore, ada beberapa pemain muda lainnya yang patut diperhatikan dalam skuad ini. Chris Rigg dari Sunderland, yang telah mencetak tiga gol dalam 25 pertandingan untuk tim utama Sunderland, juga masuk dalam daftar. Begitu pula Harry Amass dari Manchester United, bek kiri yang telah beberapa kali masuk dalam skuad tim utama di Premier League dan Piala FA.
Inggris berada di Grup D yang berat, bersama dengan Prancis, Portugal, dan Spanyol. Pertandingan pertama melawan Prancis pada hari Selasa akan menjadi tantangan besar, mengingat sejarah pertemuan kedua tim. Pada Maret lalu, Inggris menempati posisi kedua di Grup Elite 1, di belakang Prancis, setelah memenangkan dua dari tiga pertandingan kualifikasi.
Pertandingan berikutnya melawan Portugal dan Spanyol akan menentukan nasib mereka di turnamen ini. Laga melawan Portugal dijadwalkan pada 24 Mei, sedangkan melawan Spanyol pada 27 Mei. Jika berhasil melewati fase grup, Timnas Inggris U-17 akan melangkah ke babak gugur yang berakhir dengan final di Limassol pada 5 Juni.***
